به گفته محققان، هم‌اکنون تمامی مراحل تحقیقات، در مرحله سلولی، حیوانات آزمایشگاهی و درنهایت انتقال سلول‌ها در پریمات شبه‌انسانی انجام شده و تا رسیدن به نتیجه نهایی تحقیق تنها یک قدم مانده است. اگرچه تا انجام مرحله آخر کسی نمی‌داند که پدیده‌ای علمی مانند پیوند سلول به خوبی کار خواهد کرد یا خیر، مگر این که این تحقیقات در انسان نیز آزمایش شود؛ اما نتایج پیوند این سلول‌ها در موش بسیار شگفت‌آور بود و در حال حاضر سلول‌های بتای سازنده انسولین انسانی در مدل غیرانسانی پریمات نیز در حال آزمایش است.

برای مرحله نهایی این تحقیق حدود 150 میلیون سلول تولیدکننده انسولین می‌بایست به بدن بیمار پیوند زده شوند. به دلیل اینکه سیستم ایمنی بدن به هر پیوند خارج از سلول‌های بیمار واکنش نشان می‌دهد، می‌بایست تدابیری اندیشیده شود که این سلول‌ها از دسترس سیستم ایمنی در امان بمانند که هم اکنون تیم تحقیقات دیگری در حال ساخت وسیله‌ای قابل کاشت در بدن برای حفاظت از این سلول‌ها در برابر دستگاه ایمنی هستند.

البته به نظر سایر محققان نیز نتایج این تحقیقات یکی از مهم‌ترین پیشرفت‌ها در زمینه سلول‌های بنیادی تاکنون است.

برای سال‌های متمادی پژوهشگران در تلاش جهت تولید سلول‌های بتای انسانی بوده‌اند که بتوانند برای مدت طولانی انسولین تولید کنند؛ نتایج این پژوهش محققان دانشگاه هاروارد می‌تواند راهی جدید برای کشف دارو و سلول درمانی در دیابت باشد.

دیابت نوع یک بیماری خود ایمنی است که بدن تمامی سلول‌های بتای تولیدکننده انسولین را از بین می‌برد؛ تولید انسولین برای تنظیم گلوکز به‌عنوان سوخت اصلی بدن ضروری است. پیوند سلول‌ها به‌عنوان درمان برای دیابت بسیار موردتوجه است که این امر مستلزم مصرف داروهای سرکوب سیستم ایمنی است. البته شایان ذکر است که این دارو تنها بر روی تعداد کمی از بیماران جوابگو است.

نتایج این تحقیقات در مجله cell منتشرشده است.